Ayer estaba releyendo un artículo sobre un fenómeno geológico que curiosamente acabo de ver descrito en un documental por la tele hace unos minutos, y no puedo dejar de pensar en lo fascinante que resulta, por ello voy a dedicarle unas líneas, pese a mi obvia falta de conocimientos en la materia.
El fenómeno ha sido descrito como bola de nieve postulado a finales del siglo XX por Paul Hoffman y Daniel Schrag, proceso por el que nuestro planeta sufrió una glaciación tal convirtiendose en una gran bola de hielo, no hablamos de una glaciación sin más sino que la Tierra quedaría completamente congelada. Debo aclarar que esta Teoría, por lo que he leído, no tiene el total consenso si bien los detalles que se le discuten me parecen menores, se acepta que la glaciación fue de todas formas considerable. Lo curioso es que la última gran "Bola de nieve" ocurrió "sólo" hace unos 700-600 millones de años (mes arriba o abajo 
) y al parecer el culpable pudo haber sido... la vida (o parte de los culpables)
Las cianobacterias al "descubrir" la fotosíntesis comenzaron a emitir a la atmósfera oxígeno y tomar carbono de ella, por ende , el oxígeno descompone el metano atmosférico y , sin extenderme más por miedo a meter la zarpa en cuestiones químicas, en resumidas cuentas se encargaron de "reducir" la cantidad de gases de efecto invernadero, gases que mantenían caliente el planeta en una época en la que el sol calentaba menos este planeta. La consecuencia fue una bajada constante de las temperaturas del planeta y , aquí presupongo yo, aumentaron el tamaño de las superficies ya heladas. Esto rompe el equilibrio térmico puesto que es bien sabido que a más hielo más energía solar es reflejada y si encima los gases invernadero se reducen esa energía es expulsada al espacio sin nada que la retenga, luego las temperaturas bajan más, aumenta la capa de hielo y eso provoca que bajen aun más las temperaturas. Este disparo térmico, si no hay nada que lo pare llevará a una congelación total (o casi total ) del planeta.
Este proceso es fascinante como dije por que demuestra que fŕágil es una biosfera, que retos tuvo que superar la vida para prosperar, y que impacto puede llegar a tener algo tan simple como la vida unicelular. Aunque esto no es nada comparado con lo que vino después. Alguien se preguntará como se pudo romper pues el ciclo gélido vicioso al que se vió sometido el planeta. Al parecer la respuesta está en los volcanes, dado que ya no quedaba nada sobre la faz de la tierra que pudiera consumir el CO2 atmosférico una serie de importantes erupciones ( de las que hacen época ) fueron lanzando CO2 y aumentando el efecto invernadero hasta que se superó el umbral necesario para empezar a hacer que los hielos retrocedieran... pero lo mejor viene ahora
Justo a la salida de esta última super glaciación , hace "tan sólo" 500 millones de años la vida dejó de repente ( no tengo comillas lo suficientemente grandes para etiquetar ese de repente) de ser "simple" y surgieron las formas de vidas complejas que hasta la fecha de hoy no han dejado de evolucionar, tal explosión se le conoce como la explosión de vida del Cámbrico.
Si no eres capaz de apreciar la belleza y poesía de tales acontecimientos sólo puede deberse a mi falta de pericia a la hora de expresarlo o a que has visto demasiada telebasura.. pero a mi me resulta ...... FASCINANTE
Algunos enlaces que describen mejor los hechos:
Cienciorama
Astroseti
Astrobiología
(En inglés) una explicación mas detallada de la Teoría